1. אפליה בתעסוקה וסיום לא נאות
תביעות רבות שהוגשו נגד עסקים מבוססות על טענות בדבר אפליה , הטרדה, נקמה או ביטול פסול.
רוב העובדים מוגנים ממעשים אלה על ידי חוקי הפדרלי נגד הפלות. חלק מהפעולות העיקריות הן כדלקמן:
- סעיף VII של חוק זכויות האזרח. מעסיקים מעסיקים מפלים עובדים על בסיס מין, גזע, דת, צבע או מוצא לאומי.
- הריון אפליה חוק. מונע מעסיקים להפלות אישה בגלל הריון או מצב קשור.
- חוק שכר שווה. מחייב מעסיקים לשלם גברים ונשים באותו שכר אם הם מבצעים עבודה שווה באותו מקום עבודה.
- גיל אפליה בתעסוקה חוק. מונע מעסיקים להפלות עובדים בני 40 ומעלה על פי גילם.
- כותרת I של אמריקאים עם מוגבלויות חוק (ADA). מונע אפליה כנגד עובדים מוסמכים בעלי מוגבלות.
מדינות רבות חוקקו חוקים משלהם להגנה על העובדים. זכור כי המדינה הפדרלית החוקים חלים על מועמדים לעבודה וכן עובדים .
טרמינולוגיה
כדי להגן על עצמם מפני חליפות הקשורות תעסוקה, מעסיקים צריכים להבין כמה מושגים בסיסיים. התנכלות ונקמה הן סוג של אפליה. החוק הפדרלי מגדיר הטרדה כהתנהגות לא רצויה על בסיס גזע, צבע, דת, מין (כולל הריון), מוצא לאומי, גיל, מוגבלות או מידע גנטי.
בטענת הטרדה, העבריין לכאורה הוא לעתים קרובות מנהל או עמית לעבודה. התובע טוען כי דיווח על הטרדה למעסיק, אך המעסיק לא עצר אותה.
תגמול פירושו הירי, ההורדה, הטרדה או מעשה דומה שבוצעו על ידי מעסיק להעניש עובד אשר הגיש תלונה או תביעה על אפליה. לדוגמה, עובד עובד תלונה אפליה ולאחר מכן הוא ירה על ידי המעסיק. העובד תובע את המעסיק בטענה כי הירי בוצע כתגובה על תלונת האפליה.
פיטורים פסולים פירושו ירי עובד בניגוד לחוק. תביעות רבות של ביטול תביעות נגד מעסיקים מבוססות על טענות בדבר אפליה. לדוגמה, עובד בן 50 מסתיים. לאחר מכן היא תובעת את המעסיק שלה בשל סיום פסול, בטענה כי היא פוטרה אך ורק בגלל גילה.
עסקים קטנים פגיעים
עסקים קטנים עשויים להיות פגיעים יותר לתביעות הקשורות לתעסוקה מאשר הבעלים שלהם עשויים לחשוב. חברות קטנות רבות אינן מעסיקות כוח אדם מקצועי. אם בעל העסק אינו נוקט צעדים כדי להבטיח שהחברה עומדת בדרישות החוק הפדרלי ומדינת המדינה, תביעות משפטיות עלולות להיגרם.
תביעות בגין הפליה ופעולות אחרות הקשורות לתעסוקה ניתנות לביטוח במסגרת פוליסת אחריות על פרקטיקות תעסוקה (EPL).
2. אפליה חליפות לא מבוססת על תעסוקה
כאשר עסקים נתבעים על אפליה, התובעים אינם תמיד עובדים . ניתן להגיש תביעות על ידי לקוחות, ספקים, מטופלים, ספקים ואנשים אחרים שיש להם קשר לעסק.
לדוגמה, לקוח תובע מסעדה על אפליה על בסיס מוצאה הלאומי. חליפתה טוענת כי צוות הממתינה השמיע הערות גנאי על ארץ מולדתה וסירב לשרת אותה. מספר פוליסות EPL מכסות תביעות אפליה המוגשות על ידי אנשים שאינם עובדים.
3. הפרות חוק שכר
תביעות רבות שהוגשו נגד מעסיקים מבוססות על טענות שהמעסיק הפר חוק פדרלי, ממלכתי או מקומי.
חוקים אלה נקראים ביחד חוקי שכר ושעה .
חוק העבודה הפדראלי (FLSA) קובע את שכר המינימום הפדרלי. היא גם קובעת עבודת ילדים, שימור ושכר שעות נוספות. ה- FLSA יוצר שתי קטגוריות של עובדים, פטורים וללא פשרות. בדרך כלל, עובדים שאינם זכאים זכאים לשלם שעות נוספות בעוד העובדים הפטורים אינם. מדינות רבות ועיריות חוקקו חוקים משלהם לגבי שכר ושכר שעות נוספות.
שכר ושעת חליפות מבוססים לעיתים קרובות על טענות שהמעסיק לא שילם את שכר המינימום או את השכר הנוסף. עובדים רשאים גם לטעון כי המעסיק נמנע מלשלם שעות נוספות על ידי סיווגם כקבלנים עצמאיים . תביעות המבוססות אך ורק על הטענות של הפרות חוק שכר שעה לא צפויים להיות מכוסה על ידי הביטוח. תביעות אלה אינן מכוסות על ידי פוליסות אחריות כלליות, והן אינן נכללות באופן ספציפי במסגרת נהלי העסקה רבים ודיני אחריות דירקטורים ונושאי משרה .
4. נזיקין
תביעות רבות שהוגשו נגד עסקים על ידי צדדים שלישיים מבוססות על נזיקין . עוולה היא פגיעה בזכויות האזרח של אדם. ישנם שני סוגי נזיקין שיכולים להוביל לתביעות נגד עסקים: עוולות לא מכוונות (רשלנות) ונזיקין מכוונת.
רשלנות שבוצעה על ידי בעל עסק או עובד יכול לגרום לתאונה שפוגעת במישהו או פוגעת ברכוש של מישהו. הניזוק רשאי לתבוע את העסק או העובד לנזקי גוף או לנזק לרכוש . נזיקין מכוונת כמו מעצר שווא ופינוי לא חוקי יכולים גם ליצור חליפות נגד עסקים. תביעות כנגד עסק לנזקי גוף או לנזק לרכוש יכולות להיות מכוסות על ידי פוליסת אחריות כללית . תביעות המבוססות על סוגים מסוימים של נזיקין מכוונים גם מכוסות על ידי פוליסות אחריות תחת כיסוי אחריות אישית ופרסום .
5. הפרת חוזה
גם נפוץ נגד עסקים הן תביעות בטענה הפרת חוזה. בעל עסק מפר חוזה כאשר הוא או היא אינה עומדת בתנאים שלה. לדוגמה, אדוארדס אלקטריק, קבלן חשמל, חתמה על חוזה עם בוני עסוק, קבלן כללי. בחוזה, אדוארדס אלקטריק מסכים להתקין תאורה בבניין בונה עסוק בונה. אדוארדס אף פעם לא עושה שום עבודה על הפרויקט, כך תובעני תובעת קבלן המשנה על הפרת החוזה.
רוב התביעות המבוססות על הפרת חוזה בלבד אינן מכוסות על ידי פוליסות אחריות. בדוגמה זו, בוני עסוק יכול היה להגן על עצמו מפני כישלון קבלן המשנה לבצע על ידי דרישה אדוארדס לרכוש אג"ח ערבות.