איפוק הסחר הוא סוגיה בהסכמים שאינם מתחרים
המקרה המקורי שקבע את המושג איפוק הסחר היה בשנות התשעים של המאה התשע-עשרה באנגליה. יצרן אקדחים, ת'רסטן נורדנפלט מכר את עסקיו, ושני הצדדים הסכימו כי המוכר "לא יעשה אקדחים או תחמושת בשום מקום בעולם, ולא יתחרה במאקסים בשום דרך במשך 25 שנה". המקרה נשמע על ידי בית הלורדים, שקבע כי:
- ההוראה האוסרת על נורדנפלט לייצר רובים או תחמושת היתה סבירה.
- ההוראה האוסרת על התחרות "בכל דרך שהיא" היא איפוק בלתי סביר של הסחר ולכן לא תקפה.
הגבלת הסחר קובעת, ככלל, כי סעיפי איפוק הסחר בטלים במשפט המקובל, אלא כאשר הם מגינים על אינטרס לגיטימי והם סבירים בהיקפם.
בסיס משפטי להגבלת תביעות משפטיות
חוק ההגבלים העסקיים של שרמן משנת 1890 כולל סעיף על איפוק הסחר, שאומר, בין השאר. כי "כל חוזה, שילוב בצורה של אמון או אחרת, או קונספירציה, איפוק של סחר או סחר בין מדינות אחדות, או עם מדינות זרות, מוכרז להיות בלתי חוקי."
אדם או עסק שחש כי זכותו למסחר הופרה, רשאי לדון בעניינו בפני בית המשפט. איפוק הסחר עלול גם להוות הפרה של תקנות הממשלה.
איפוק הסכמי סחר ואי תחרות
איפוק הסחר הוא נושא בהסכמים שאינם מתחרים, כאשר עובד או בעל עסק מקבל הסכם (לעיתים לפיצוי) שלא להתחרות במעסיק לשעבר או בבעל עסק חדש בתחום מסוים לתקופה מסוימת.
הסכמים שאינם מתחרים אינם בלתי חוקיים מטבעם, כל עוד הם סבירים ואינם פוגעים בזכותו של הפרט לעשות עסקים. אם בית המשפט רואה אי-תחרות כבלתי סביר, הוא מבוסס בדרך כלל על העיקרון שהוא מהווה איפוק של סחר.
על מנת לשקול אם חוזה מייצג איפוק של סחר, בית המשפט יסתכל על שלושה גורמים:
- משך זמן. במקרה הנ"ל, למשל, 25 שנים הוא אורך בלתי סביר של זמן להיות מנועים מלעשות עסקים.
- איזור גיאוגרפי. שוב, האזור "בכל מקום בעולם" הוא בלתי סביר. בנוסף,
- היקף העבודה. ככל שהיקף העבודה גדול יותר (ביצוע אקדחים או תחמושת, למשל), כך לא הגיוני יותר.
הסכמים שאינם מתחרים באים לידי ביטוי בכמה נסיבות:
- הקבלן או עובד אני מתבקש לחתום על הסכם שאינו מתחרה על העסקה. מי שאינו מתחרה עשוי לבוא לידי ביטוי במהלך תקופת ההעסקה או לאחר מכן. אם המעביד חש כי הקבלן או העובד הפר את ההסכם שלא להתחרות, תיתכן תביעה.
- עסק הוא למכירה , כחלק מתנאי המכירה, המוכר מסכים לא להתחרות עם העסק החדש.
לדוגמה, הוראה חוזה עבודה שאוסר עובד לשעבר להקים עסק מתחרה במשך 5 שנים בתוך רדיוס 100 קילומטר של המעסיק לשעבר היה צפוי להכריז בטל משום שהוא מהווה איפוק של סחר.
מאידך גיסא, אם השטח המוגבל היה קטן יותר ותקופת הזמן קצרה יותר, ניתן יהיה לקיים את הוראות החוזה. אי אפשר לדעת מראש איך בית משפט יכול לשלוט על איפוק של מקרה סחר; כל מקרה שונה וייחודי.
כאמור, קיומה של אי תחרות אינו בהכרח בלתי חוקי. בחוזה זה, מצבים הם "סבירים" להגנה על המעסיק לשעבר, במקרה זה, מהעובדה שעובד עוזב את החברה ומתחרה בתחרות עם מעסיקו הקודם, כנגד זכותו של יחיד לעסוק במסחר או מקצוע.
הסכמים לא תחרותיים והגבלת הסחר בארה"ב
מדינות ארצות הברית השתנו במידה רבה בטיפול בחוזים הכוללים הסכמים שאינם מתחרים. בקצה אחד של ספקטרום הפעולות, קליפורניה לא מאפשרת הסכמים שאינם מתחרים בחוזים, ומצד שני, מדינות רבות אין מגבלות חקיקה או סטטוטורית ספציפית על הסכמים שאינם מתחרים.