חוקי הגנת הצרכן הפדראליים
חוקי הגנת הצרכן הפדראליים רבים נוצרו כדי לקדם סחר הוגן או בטיחות המוצר. חוקי הסחר ההוגן הפדרלי נאכפים על ידי ועדת הסחר הפדרלית (FTC). חוקי בטיחות המוצר הפדרלי נאכפים על ידי ועדת בטיחות המוצר לצרכן (CPSC).
חוקי סחר הוגן
המשימה של ועדת הסחר הפדרלית היא לקדם את התחרות ולהגן על הצרכנים מפני שיטות לא הוגנות, מטעות או מזויפות בשוק. ה- FTC מפתחת מדיניות, עורכת חקירות ותובעת חברות המפרות את החוק.
החוק הפדרלי אוסר על שימוש בפרסום שאינו אמיתי או מטעה לצרכנים. הנה כמה דוגמאות של פעולות על ידי עסקים המפרים חוקי הסחר הפדרלי.
- יצרן רהיטים טוען כי כל מוצריה "מיוצרים באמריקה". למעשה, החברה מבצעת לא ייצור או הרכבה בארה"ב כמו כל מוצריה מיוצרים בסין.
- חברה מוכרת קורסים מקוונים, ומבטיחה שתלמידים שיסיימו את התוכנית יקבלו תעודת בגרות "רשמית". התעודה היא חסרת ערך שכן היא אינה עומדת בדרישות של כל מדינה.
- יצרן של תוספי תזונה מפרסם מוצר הרזיה, הקובע כי המוצר הוכח יעיל על ידי בדיקה קפדנית. במציאות, המוצר מעולם לא נבדק.
אם FTC מקבל תלונה כי חברה הפרה חוק הסחר, היא תבצע חקירה. אם היא קובעת כי חוק נשבר, היא עשויה להוציא צו הסכמה המבקש מהחברה להפסיק מרצון את ההתנהגות הבלתי חוקית. אם החברה מסרבת, FTC רשאי לבקש הליך רשמי בפני שופט חוק מינהלי. אם שופט מסכים עם ה- FTC כי חוק נשבר, הוא או היא עשויה להוציא צו הפסקת. עסק המפר פקודת FTC עשוי להיות כפוף לעונש או יוגש בצו מניעה.
חוקי בטיחות המוצר
עסקים המייצרים מוצרים שנמכרו לציבור חייבים לציית לכללים ולתקנות שנוצרו על ידי ועדת בטיחות המוצר לצרכן (CPSC). CPSC קובע דרישות בטיחות המוצר, בעיות המוצר נזכר, מעריך את בטיחות המוצרים, ומונע מוצרים זה נראה מסוכן. הסוכנות מסדירה את כל מוצרי הצריכה למעט אקדחים, סמים ופריטים מסוימים אחרים המווסתים על ידי סוכנות אחרת.
אם CPSC קובעת כי מוצר מסוים מהווה סכנה לציבור, הוא עשוי להנפיק פעולת אכיפה. יצרן המוצר יידרש להודיע לציבור על הסכנה ולסלק את המוצר מהשוק.
זה עשוי גם להיות כפוף לעונש.
CPSC דרישות בטיחות יכול להיות מבלבל לבעלי עסקים קטנים. לפיכך, סוכנות יצרה עסקים קטנים הנציבות כדי לסייע לחברות קטנות להבין אילו תקנות הבטיחות חלות עליהם.
חוק הגנת הצרכן
כמעט כל המדינות חוקקו חוקים האוסרים על פרקטיקות בלתי הוגנות ומטעות של עסקים נגד צרכנים. חוקים אלה נקראים לעתים קרובות חוקי UDAP ונאכפים על ידי פרקליטות המדינה. דוגמה לחוק UDAP הוא חוק פרקטיקות של התביעות לא הוגנות, אשר מגן על קוני ביטוח מפני התנהגות בלתי צודקת על ידי מבטחים בתהליך יישוב התביעות.
חוקי UPAD רבים מאפשרים לצרכנים לתבוע עסק אם הם רכשו, מושכרים או שכרו סחורות או שירותים מאותו עסק ונפצעו עקב תרגול לא הוגן או מטעה.
התובעים רשאים לתבוע את העסק בגין פיצוי פיצויים ועמלות עורכי דין. סיכום המדינה על ידי המדינה של חוקי UDAP זמין באתר האינטרנט של המרכז הלאומי לצרכנות.
דוגמאות למעשים שמפרים פעולות UDAP
הנה דוגמאות של פעולות שבוצעו על ידי עסקים שעלולים להפר מעשים UDAP המדינה.
- מכונית משומשת סוכנות אומר ללקוח כי רכב על מגרש שלה מעולם לא היה בתאונה והוא במצב וטהור. במציאות, הרכב הוא רכב הצלה עם מסגרת חלודה.
- הקבלן מספק בעל הבית את מספר הרישיון של הקבלן ואת מידע המדיניות שלו אחריות כללית שלו ביטוח פיצוי עובדים . כל המספרים מזויפים כמו הקבלן אין רישיון ולא ביטוח.
- עובד של תיקון המחשב עסקים אומר ללקוח כי כל הקבצים במחשב הנייד שלו נגועים בווירוס. הוא משכנע את הלקוח לשלם 150 דולר עבור "סופר" אנטי וירוס תוכנה. עובד תיקון המחשב יודע שלמחשב הנייד של הלקוח אין וירוס.
אחריות המוצר
רוב העסקים שמייצרים מוצרים מציעים אחריות לקונים. האחריות היא למעשה הבטחה. זה מסביר מה היצרן יעשה אם המוצר פגום. אחריות עשויה להיות מפורשת (בכתב או בעל פה) או משתמעת. החוק הפדרלי קובע הוראות בכתב בעת חוקי המדינה למשול אחריות משתמעת.
אחריות בכתב
החוק הפדרלי אינו מחייב יצרנים לספק אחריות בכתב. עם זאת, אם היצרנים בוחרים להציע אחד, האחריות חייבת לעמוד בדרישות הפדרליות. ראשית, יש להבהיר בבירור את היקף האחריות (מלאה או מוגבלת). בנוסף, האחריות חייבת להיות קלה להבנה וזמינה בעת רכישת המוצר. עסקים יכולים להיות נתבע על ידי הצרכנים על הנפקת אחריות שקר או מטעה או על אי מילוי התחייבויותיהם תחת אחריות.
אחריות משתמעת
כאשר יצרן מוכר מוצר לצרכן, זה בדרך כלל מספק שתי אחריות מרומזת:
- סחירות . היצרן מתחייב כי המוצר אינו פגום וכי הוא יעשה מה שהוא אמור לעשות. לדוגמה, מייבש שיער יפוצץ אוויר חם.
- כושר מטרה מיוחדת . היצרן מתחייב כי המוצר מתאים למטרה הספציפית שעבורה נמכר. לדוגמה, לקוח קונה דגם X שואב אבק כי המוכר מבטיח לה שהוא ימצוץ שיער הכלב.
יצרן עשוי להיתבע על ידי רוכש מוצר בגין הפרה של אחריות משתמעת. מדינות רבות מטילות הגבלות קצרות יחסית (ארבע שנים) על תביעות על בסיס הפרת אחריות (בין מפורשת ובין משתמעת).