Gmos קח צמח גידול בעלי חיים לרמה שונה לגמרי
כאשר מדענים משתמשים בהנדסה גנטית כדי לשנות את הגנים של אורגניזם, הם בדרך כלל מחפשים להוסיף תכונה שהם רואים כמו מועיל, בדרך כלל למטרות ייצור. בדרך כלל, הנדסה גנטית נעשית על מנת להשיג תכונה שאינה מוחזקת בדרך כלל על ידי אורגניזם, כגון חיי מדף ארוכים יותר, עמידות למחלות או צבעים או טעמים שונים.
הסכנות מול היתרונות של הנדסה גנטית נדונו בהרחבה, אך שינוי גנטי מותר כיום בחקלאות קונבנציונלית. למעשה, ארגונים רבים ומחקרים מעריכים כי אולי 70% או יותר של כל מזון מעובד נמכר לצרכנים עכשיו מכילים מרכיבים מהונדסים גנטית.
כפי שהוא עומד עכשיו, כל פריט מזון כי הוא מאושר אורגני לא יכול להכיל מרכיבים מהונדסים גנטית .
למה לשנות גנטית אורגניזם חי?
במשך אלפי שנים, החקלאים ביקשו לגדל צמחים או לגדל בעלי חיים עם תכונות רצויות. החקלאים הראשונים בחרו את הזרעים מן הצמחים הטובים ביותר שלהם כמקור לגידול של השנה הבאה ובחרו את בעלי החיים הטובים ביותר שלהם כדי לגדל וליצור דור אחר.
עם הזמן ועם הידע הגובר על גנטיקה של צמחים ובעלי חיים, פרקטיקה זו נעשתה מתוחכמת יותר, וחקלאים ומדענים החלו לבחור במפורש בתכונות שהם רצו. כמו כן החלו ליצור מעבדות היברידיות חדשות במעבדה, בניגוד לתחום ולשימוש בכימיקלים ובקרנות, במטרה לשנות את המבנה הגנטי של הצמחים ולהביא לשינויים הרצויים.
מאמצים אלה הובילו למגוון של גידולים חדשים, בהם זנים של אורז העמידים לבצורת וזני חיטה בעלי תשואה גבוהה בהרבה.
GMOs לוקחים את המאמץ הזה לרמה נוספת: במקום להשתמש בטכניקות מעבדה כדי לגרום מוטציות המספקות את המאפיינים הרצויים, מדענים GMO ישירות לערוך קוד גנטי של צמח או בעל חיים להוסיף גנים הנושאים מאפיינים אלה.
דוגמאות של מזון GMO
כנראה הדוגמה הידועה ביותר של מזון GMO היא תירס מוכן, תירס מגוון של תירס שנוצרו על ידי חברת מונסנטו כי הוא עמיד קוטל עשבים גליפוסט. עמידת הגליפוסט (GMO-bred glyphosate) (הנובעת מהתוספת של גן חיידקים) מאפשרת לחקלאים להשתמש יותר קוטל עשבים, המיוצר גם על ידי מונסנטו, על שדות המכילים את התירס.
Monsanto גם יצרה סויה, Roundup, סויה, קנולה, כותנה ודורה. בנוסף, לחברה יש תירס מהונדס גנטית, סויה, כותנה על מנת להציג גנים שהופכים אותם יבולים עמידים יותר חרקים.
חברות אחרות מתפתחות בעלי חיים מהונדסים גנטית. לדוגמה, סלמון AquAdvantage, סלמון אטלנטי מהונדס גנטית שנוצרו על ידי AquaBounty טכנולוגיות ואושר בשנת 2015 על ידי מינהל המזון והתרופות האמריקני למכירה בארה"ב, משלבת גנים של דגים אחרים, כולל סלמון צ'ינוק. גנים אלה מאפשרים לסלמון AquAdvantage לגדול פי שניים מהסלמון האטלנטי שלא השתנה גנטית.
בטיחות GMO הוא דנו בחום. יצרנים של מוצרים המכילים אורגניזמים מהונדסים גנטית אומרים כי האורגניזמים בטוחים, וסוכנויות ממשלתיות המוטלות על השמירה על אספקת המזון הסכימו, אך קבוצות צרכנים טוענות כי אורגניזמים מהונדסים גנטית קשורים לאלרגיות ולבעיות בריאותיות חמורות יותר.