היררכית הפסולת, המוצגת בדרך כלל כמשולש הפוך (כגון תמונה זו באתר האינטרנט של EPA), מציעה גישה היררכית להצגת גישות המועדפות ביותר לעומת הגישות המועדפות על ייצור פסולת מוצקה. הקטגוריות בפועל עשויות להשתנות לפי שם ומספר ספציפיים, בהתאם לקבוצה הספציפית המשתמשת במודל זה, אך תהליך החשיבה הבסיסי הוא כי הימנעות מהפחתת הצריכה והמקור, יחד עם שימוש חוזר, עדיפות על מיחזור, אשר בתורו עדיף על פסולת אל אנרגיה ובסופו של דבר למיקום במזבלות. ארצות הברית EPA קטגוריות היררכיה פסולת לארבע קטגוריות, אשר נסקרת להלן.
01 - הפחתת מקור ושימוש חוזר
הגישה המועדפת ביותר על ניהול פסולת היא לא ליצור את זה מלכתחילה. זה יכול לכלול את הבחירה כדי למנוע צריכה מיותרת של סחורות ושירותים, והוא יכול גם לכלול בכוונה צמצום התשומות להיכנס ליצירת מוצרים - הפחתת מקור. מאמצי הפחתת מקור כאלה יכולים לכלול ירידה בשימוש בחומרים בתולים ושימור אנרגיה, וכן ביצירת פחות זיהום ורעילות של פסולת. יוזמות פופולריות כוללות הפחתת האריזות, ייצור יעיל יותר אנרגיה ומתקנים, השימוש של מקורות אנרגיה מתחדשים, ועוד דלק תחבורה יעילה של סחורות. הירידה בצריכת המים ובטביעת המים הפכה באחרונה למוקד למאמצי הפחתת הפסולת.
שימוש חוזר הוא עוד טקט חזק כדי למנוע ייצור פסולת. לדוגמה, מערכות אריזה לשימוש חוזר יכולות לבטל את הצורך באריזה חד פעמית, וכן לספק הגנה טובה יותר על המוצר, ובכך להפחית את נזקי המוצר וההפסדים הקשורים אליו. מלבד אריזות לשימוש חוזר. באופן כללי יותר, יצירת מוצרים עמיד יותר יכול להיות גישה מועילה להפחתת פסולת.
02 - מיחזור וקומפוסט
במידה שהפחתת מקור ראשוני או שימוש בחומרים בני קיימא בני-קיימא אינה אפשרית, הגישה המועדפת הבאה היא של מיחזור מוצרים או קומפוסטציה של חומר אורגני.
מיחזור כולל איסוף, מיון ועיבוד של מוצרים לחומרי גלם אשר יכולים לשמש תשומות לייצור מוצרים חדשים. מצידה, מיחזור המוצרים בדרך כלל גורם חומר כי הוא יותר חסכוני באנרגיה, פחות מזהמים יותר חסכוני לייצר, תוך הימנעות הצריכה של חומרים בתולה. קח, למשל, במקרה של אלומיניום. מעל 61 מיליארד פחיות אלומיניום היו ממוחזר ושימוש חוזר בארה"ב בשנת 2011, המהווה שיעור ההחלמה 65 אחוזים. בתהליך ההתאוששות, נמנע השימוש ב -17 מיליון חביות דלק, שכן נדרשת פחות אנרגיה לעיבוד חומר ממוחזר מאשר בתכולה בתולה.
קומפוסטציה כוללת את הסחת הדעת של חומר אורגני כגון גזם trimmings ו שאריות מזון במזבלות, ובכך למנוע פליטה של גזי חממה מזיקים.
03 - פסולת אל אנרגיה
תהליך של פסולת אל אנרגיה (WTE) כרוך ללכוד אנרגיה מן האשפה. זה נעשה באמצעות מגוון של גישות, כולל שריפת פסולת, פירוליזציה, אנאירובית, עיכול, גזיפיק ו התאוששות גז המזבלה.
בשוודיה, למשל, כמחצית של פסולת מוצקה הוא שרפו לייצור חשמל. Pyrolysis משמש תהליכים כגון יצירת אנרגיה נקייה מן הצמיגים הישנים , כמו גם המרת גרוטאות פלסטיק לשמן .
טיפול וטיפול
סילוק הוא האפשרות הסופית בהיררכיה של פסולת, עם זאת, מרכיב מרכזי של ניהול פסולת משולבת. מטמנות הם הגישה הנפוצה ביותר לסילוק, עם עיצוב, תפעול סוף החיים דרישות נשלט בקפידה. בארה"ב, מטמנות חייב לעקוב אחר סטנדרטים מחמירים שנקבעו על ידי EPA, והם בדרך כלל מוסדר על המדינה, שבטית או ברמה המקומית.
אפילו במזבלות, יש תשומת לב להתאוששות. גז מתאן, אשר נוצר על ידי חומר דעיך אורגני, עשוי להיות שנתפסו עבור אנרגיה. ואחרי סגירת, המזבלות ניתן כתרים repurposed לשימוש אחר כגון פארקים או מסלולי גולף.